O futebol é um daqueles esportes capazes de mudar absolutamente tudo na vida de alguém. Seja você um praticante, alguém que trabalhe em um clube ou, simplesmente, um torcedor. E esse efeito não foi diferente na vida de Nico Williams, atacante do Athletic Bilbao.
Aos 22 anos, o atacante deixou de ser apenas uma promessa de fama local para se tornar uma estrela cobiçada pelas principais equipes da Europa e com fãs espalhados pelo mundo. Tudo isso em poucos meses.
E com o estrelado, vêm as responsabilidades. Em entrevista ao jornal espanhol El Mundo, Nico se declamou um importante aliado do brasileiro Vinicius Júnior, do Real Madrid, na luta antirracista na Espanha.
Nos últimos anos, o brasileiro foi alvo de muitos episódios de racismo. O caso mais recente acontece às vésperas do clássico contra o Atlético de Madrid, pela La Liga, quando torcedores incitaram ódio contra o brasileiro nas redes sociais.
— Não estou na pele do Vinicius, mas posso falar por mim. A verdade é que no futebol há muitas ofensas. O torcedor tem que apoiar o seu time sem insultar ninguém. Ultimamente, temos visto muitas polêmicas em poucos dias, como no Dérbi de Madri. Não entendo… acho que temos que refletir. Muitas vezes falta respeito ao próximo — disse Nico Williams.
Vaias em Barcelona, futuro em Bilbao?
Na carreira, Nico Williams tem uma trajetória um tanto quanto diferente quando o assunto é o protagonismo na seleção principal.
Ao contrário da maioria dos jogadores espanhóis, o atacante de 22 anos virou uma das principais peças da Espanha no título da Eurocopa, mesmo atuando em um time longe de holofotes.
O jogador também foi um dos principais nomes do Bilbao na boa campanha da temporada passada. E tão rápido quanto os seus lances com a bola, Nico viu a sua vida mudar. Os grandes clubes passaram a desejá-lo, entre eles o Barcelona.
Números de Nico Williams na temporada 2023-24
- Jogos: 37
- Gols: 8
- Assistências: 16
Depois da Eurocopa, a imagem de Nico disparou e as marcas não demoraram muito para perceber isso. Agora, o jogador estampa outdoors por todo o país.
— Obviamente é difícil entender tudo isso. Até outro dia eu era apenas um garoto semi anônimo. Antes da Eurocopa, as pessoas na Espanha me conheciam, mas agora é uma coisa global. Quando fomos à Itália jogar contra a Roma, na Europa League, pensei que lá as pessoas não me iriam conhecer e, de repente, cheguei e tinha muita gente me esperando. Isso me impressionou — revelou.
Quando o assunto é Barcelona, inclusive, o meia viveu nos últimos meses algo quase que inexplicável.
Desde o fim da temporada passada, o jogador vinha sendo desejado pelo time da Catalunha, sendo considerado o principal alvo do time na janela. Nas redes sociais, os torcedores Culés faziam campanha para que o jogador assinasse com a equipe.
O Bilbao, porém, tinha outros planos para o jogador de 22 anos. O time do País Basco negou todas as propostas feitas pelo Barcelona para contar com o jogador, garantindo a permanência de Nico para a temporada.
Nico, então, deixou de ser o desejo e passou a ser uma espécie de persona non grata. Logo na segunda rodada, Athletic Bilbao e Barcelona se enfrentaram pela La Liga. E o que antes era apoio, passou a ser protesto.
Uma parte da torcida do Barcelona vaiou o jogador, que optou por não assinar com a equipe.
— Fiquei surpreso, não vou mentir. Mas não dei muita importância porque quando você vai para um campo rival é comum eles vaiarem, a diferença é que dessa vez foi pessoal. Está tudo bem, acho divertido também, desde que não sejam ofensas. Ser vaiado é a essência do futebol e eu lido com isso muito bem — revelou o jogador.
Um dos muitos motivos que fizeram os torcedores ficar eufóricos com uma possível transferência de Nico Williams para o Barcelona era, além da questão técnica, a amizade dele com Lamine Yamal, estrela Culé e da Seleção Espanhola.
A amizade entre os dois aumentou consideravelmente durante a Eurocopa. Entre o tempo de preparação e competição, os dois passaram 45 dias juntos.
Apesar de muito novo, Nico passou a ser o “irmão mais velho” de Yamal, que tem apenas 17 anos.
— Acho que dá para perceber que temos personalidades iguais ou muito parecidas e gostamos das mesmas coisas. É um garoto com quem me dou bem e procuro sempre aconselhar o máximo possível, como meu irmão Iñaki fez comigo. Ele está em grande vitrine e é uma estrela aos 17 anos. É uma loucura — finalizou.
Nesta Data Fifa, porém, a parceria precisou ser momentaneamente interrompida. Nico acabou sendo cortado da convocatória para os jogos da Liga das Nações por problemas físicos.