Já se pode dizer que Estêvão é maior que Neymar. Ao menos no recorte de participações em gols no Campeonato Brasileiro, aos 17 anos, o jogador do Palmeiras ultrapassou o ex-santista.
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Com o gol na vitória por 5 a 0 sobre o Criciúma, neste domingo, o palmeirense igualou as 16 participações que o então menino Ney tinha em partidas da Série A nacional com a mesma idade.
Mas, com uma diferença: Estêvão chegou à marca de nove gols e sete assistências com 11 jogos menos que o jogador do Al Hilal, que fez 10 gols e seis assistências para somar 16 participações.
O Palmeiras já é favorito ao título do Campeonato Brasileiro
Desconfiado por natureza, o palmeirense jamais vai admitir em público. Mas, liderado por Estêvão, o Alviverde já se credencia como favorito ao título, que poderá ser o primeiro tricampeonato seguido de sua história.
Desde o São Paulo de Muricy Ramalho, em 2005, 2006 e 2007, nenhum clube conseguiu repetir o feito que o Palmeiras está com pinta de que pode conseguir.
Alguém que não concorde com a tese pode dizer que contra o Criciúma é fácil. E, de fato, o time catarinense não é o Botafogo ou o Flamengo.
Mas, para além do adversário e do resultado, o que dá a clara impressão de que esse time pode conquistar o título é o modo como os gols têm sido construídos.
Palmeiras passou a jogar mais pelo chão e a acertar o gol
Abel mudou peças-chave do time. E são justamente os jogadores que entraram, com seus modos diferentes de atuar, que transformaram o Palmeiras.
Acabou a previsibilidade e a lentidão na criação. Os chuveirinhos e bolas esticadas aparecem muito menos. Com a bola no chão, o Palmeiras faz jogadas de ultrapassagens e triangulações. E até as finalizações estão muito melhores.
Esta melhora, somada ao calendário agora mais tranquilo, com apenas um jogo por semana — devidos às eliminações nas copas Libertadores e do Brasil — fazem do Palmeiras um forte candidato ao título.
Jogo já estava decidido aos 18 do 1º tempo
Os três primeiros gols do Palmeiras saíram nas movimentações típicas desta nova equipe: Flaco López, aos 41 segundos; Felipe Ânderson, aos 15; e contra de Tobias, aos 18, em cruzamento de Estêvão.
O jogo não havia chegado nem à metade da primeira etapa, e o Palmeiras já tinha resolvido a partida.
Foi aos 7 do segundo tempo, que Estêvão igualou a marca de Neymar. Dessa vez, Felipe Ânderson recebeu de Flaco no fundo, e cruzou para trás, encontrando o camisa 41 livre.
Raphael Veiga, que veio do banco na metade do segundo tempo, ainda fechou a goleada com um gol de falta da entrada da área.
Com três pontos a menos do que o Botafogo, e com confronto diretos diante dos cariocas e do Fortaleza, em casa, por fazer, só não diz que o Palmeiras é favorito quem não quer enxergar a verdade.